Por que uma startup quer cavar o buraco mais profundo do mundo

Uma startup desmembrada do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) está planejando cavar o buraco mais profundo do mundo para mostrar o potencial de explorar terawatts de energia geotérmica renovável em quase qualquer lugar da Terra.

A Quaise Energy quer perfurar até 20 km de profundidade, onde a crosta terrestre tem uma temperatura de cerca de 500°C. A empresa acredita que esse calor pode ser usado para criar vapor para girar turbinas e gerar eletricidade.

“Acreditamos que a solução para o problema energético do planeta esteve sempre abaixo de nós”, afirma a Quaise Energy.

As usinas geotérmicas atuais estão localizadas em áreas com reservatórios de água quente próximos à superfície, próximos aos limites das placas tectônicas com vulcões ou áreas que historicamente tiveram atividade vulcânica. O maior gerador de energia geotérmica do mundo são os Estados Unidos, mas apenas 0,4% de sua produção líquida de energia é proveniente dessa fonte.

Mas a Quaise Energy afirma que a uma profundidade de 20 km, a energia geotérmica estará disponível em qualquer lugar da Terra, tornando-se uma solução que qualquer país poderia usar. A empresa diz que a pegada da geração geotérmica é uma fração da de outras energias renováveis, e tem a densidade de energia e escalabilidade dos combustíveis fósseis.

Para ir mais fundo do que qualquer um antes deles, a Quaise Energy teve que desenvolver uma nova abordagem. Atualmente, os buracos mais profundos do mundo são o poço Kola, perto de Murmansk, na Rússia, e o poço de petróleo Al Shaheen, no Catar, ambos com mais de 12 km de profundidade.

O sistema de perfuração ultraprofunda da Quaise Energy é uma perfuratriz movida a girotron usando uma combinação de perfuração convencional e perfuração eletromagnética de ondas milimétricas.

“Primeiro, usamos perfuração rotativa convencional para chegar à rocha do porão. Em seguida, mudamos para ondas milimétricas de alta potência para atingir profundidades sem precedentes”, disse a Quaise Energy.

Os feixes de luz de onda milimétrica são alimentados por elétrons em um forte campo magnético.

Até agora, a empresa garantiu US$ 63 milhões em financiamento para prosseguir com seu empreendimento. O objetivo é ter sua primeira plataforma de perfuração híbrida em grande escala pronta até 2024 e o primeiro Sistema Geotérmico Super Hot Enhanced classificado para 100 MW de energia térmica de vários poços concluídos dois anos depois.

Até 2028, prevê que terá sua primeira usina de energia movida a combustíveis fósseis reabastecida com vapor geotérmico limpo.